Heinz Guderian - maestrul Blitzkrieg-ului și tatăl războiului modern al tancurilor - a comandat Corpul de Armată XIX german în timp ce ravasa Polonia în 1939.

Conducând personal atacul devastator care a traversat Pădurea Ardene și a spart liniile franceze, el a fost în fruntea cursei către coasta Canalului. Doar comanda personală a lui Hitler de a opri a împiedicat tancurile și trupele lui Guderian să transforme Dunkerque într-un baie de sânge a Aliaților.

Mai târziu, comandând Panzergruppe 2 în Operațiunea Barbarossa, vârful de lance blindat al lui Guderian a capturat Smolensk după lupte grele și era pregătit să lanseze asaltul final asupra Moscovei când i s-a ordonat să se îndrepte spre sud, către Kiev. În bătălia care a urmat, el a contribuit la încercuirea și capturarea a peste 600.000 de soldați sovietici după zile de luptă în cele mai teribile condiții.