Povestea dramatică și puțin cunoscută a modului în care, în vara anului 1920, Lenin a fost la un pas de a distruge înțelegerea de pace de la Versailles, construită cu migală, și de a răspândi bolșevismul în Europa de Vest. În 1920, noul stat sovietic era în haos, după o brutală război civil, iar cea mai bună modalitate de a-și asigura supraviețuirea părea să fie exportul revoluției în Germania, care era și ea ruinată economic de înfrângerea din Primul Război Mondial și afectată de dezbinări politice interne. Între Rusia și Germania se afla Polonia, o națiune care tocmai își recăpătase independența după peste un secol de opresiune străină. Dar aceasta era slabă economic și militar și ofensiva sa greșită de eliberare a Ucrainei în primăvara anului 1920 o făcea vulnerabilă la atac. Încurajat de Trotsky, Lenin a lansat o mare înaintare spre vest sub conducerea flamboaiantului Mareșal Tukhachevsky. Tot ceea ce Marea Britanie și Franța luptaseră timp de patru ani părea acum în pericol. La mijlocul lunii august, rușii erau la doar câțiva kilometri de Varșovia, iar Berlinul era la mai puțin de o săptămână de marș. Apoi a avut loc „Miracolul de pe Vistula”: armata poloneză condusă de Jozef Pilsudski s-a regrupat și a obținut una dintre cele mai decisive victorii din istoria militară.