De la sfârșitul epocii baroce și moartea lui Bach în 1750 până la ascensiunea lui Hitler în 1933, Germania s-a transformat dintr-o țară săracă în rândul națiunilor occidentale într-o forță intelectuală și culturală dominantă, mai influentă decât Franța, Marea Britanie, Italia, Olanda și Statele Unite.