Leo Tolstoi a început trilogia sa, Copilărie, Băiatărie, Tinerețe, în tinerețe. Deși în vârstă înaintată a negat-o faimos ca fiind o "amestecătură neîndemânatică de fapt și ficțiune", generații de cititori nu au fost de acord, considerând romanul a fi un portret fermecător și perspicace al creșterii interioare într-o lume conturată cu claritate, grație și culoare extraordinare. De asemenea, evident în relatarea sa strălucitoare a conștientizării emergente a unei persoane tinere despre lume și despre locul său în ea sunt multe dintre pozițiile, tehnici și teme care vor înflori în celebra Război și pace și Anna Karenina, precum și în celelalte mari opere ale maturității lui Tolstoi.