Kafka pe malul mării urmărește destinul a doi personaje remarcabile. Kafka Tamura fuge de acasă la cincisprezece ani, sub umbra profeției întunecate a tatălui său. Nakata, un bătrân vânător de pisici pierdute, care nu s-a recuperat niciodată după o afecțiune bizară din copilărie, își vede viața plăcut simplificată dată peste cap. Odiseele lor paralele sunt îmbogățite de-a lungul timpului de complici vii și de drame fascinante. Pisicile conversează cu oamenii; peștii cad din cer; un proxenet fantomatic folosește o fată a nopții care vorbește ca Hegel; o pădure adăpostește soldați aparent nemuritori din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Are loc o crimă sălbatică, dar identitatea atât a victimei, cât și a ucigașului este un enigmă. Noul roman al lui Murakami este în același timp o poveste clasică a căutării, dar și o explorare îndrăzneață a tabuurilor mitice și contemporane, a parricidului, a iubirii de mamă, a iubirii de soră. Mai presus de toate, este un spectacol de înaltă calitate.