În 1851, la vârsta de douăzeci și doi de ani, Tolstoi s-a înrolat în armata rusă și a călătorit în Caucaz ca soldat. Cei patru ani care au urmat au fost printre cei mai importanți din viața sa și au influențat profund poveștile adunate aici. Început în 1852, dar neterminat timp de un deceniu, Cazacii descrie experiențele lui Olenin, un tânăr rus cult care...