Un război amar și nemilos se apropie de nordul înghețat. Este sângeros și periculos, iar armata Uniunii, divizată de politică și paralizată de incompetență, este complet nepregătită pentru măcelul care urmează. Lipsită de experiență, antrenament și, în unele cazuri, chiar și de arme, armata este abia echipată pentru a respinge cercetașii lui Bethod, ca să nu mai vorbim de crema forțelor sale.

În sudul devastat de căldură, gurkishii se adună pentru a asalta orașul Dagoska, apărat de Inchizitorul Glokta. Orașul este pregătit pentru înfrângerea inevitabilă și masacrul care va urma, se fac pregătiri pentru a-i face pe gurkish să plătească pentru fiecare centimetru de pământ ... dar un complot se coace pentru a preda orașul asediatorilor săi fără luptă, iar fostul Inchizitor al Dagoska a dispărut fără urmă. 

Amenințat din interior și din exteriorul orașului, Glokta are nevoie de răspunsuri, și are nevoie de ele curând.
Și în est, un mic grup de răufăcători călătorește la marginea lumii pentru a recupera un dispozitiv din istorie - o Sămânță, ascunsă de generații - cu un potențial distructiv imens. Un dispozitiv care ar putea pune capăt războiului, armatei Mâncătorilor din Sud, invaziei Shanka din Nord - dar numai dacă poate fi găsit, și numai dacă puterea sa poate fi controlată ...