Această carte este o istorie tematică a lumii de la începutul epocii revoluțiilor până la începutul Primului Război Mondial, care a distrus sistemul statelor și imperiilor vremii.

Corelând între ele tendințe istorice și evenimente care au fost examinate separat în istoriile naționale și regionale, dezvăluie interdependența strânsă a evoluțiilor politice, economice și sociale din întreaga lume cu mult înainte de presupusa început a „globalizării” după 1945.

Astfel, urmărește „efectele multiplicative” pe care le-au avut la nivel global evenimentele critice (crize, tulburări, revoluții, răscoale) care au avut loc nu doar în „nucleul” european și american emergent al economiei mondiale industriale, ci și în Asia, Africa și America de Sud, influențând la rândul lor acest nucleu.

Reevaluând temele mari ale secolului al 19-lea - ascensiunea statului modern, industrializarea, liberalismul, imperialismul, promovarea religiilor globale - subliniază uniformizările crescânde care apar atât în mari instituții precum bisericile, piețele, curțile regale, mecanismele statului și sistemele de justiție, cât și în „practicile corporale”, adică modurile în care oamenii se îmbrăcau, vorbeau, mâncau și gestionau relațiile lor în familie și comunitate.

[Fragment din textul de pe coperta din spate a ediției]