Micul Marek, fiul abuzat și iluzionat al ciobanului din sat, nu a cunoscut niciodată mama sa; tatăl său i-a spus că a murit în timpul nașterii. Una dintre puținele consolări ale vieții pentru Marek este legătura sa durabilă cu moașa orbului din sat, Ina, care l-a alăptat când era bebeluș, la fel cum a făcut-o pentru mulți dintre copiii satului.

Dar darurile lui Ina se extind dincolo de îngrijirea copiilor - ea posedă o abilitate unică de a comunica cu lumea naturală. Darul ei adesea îi aduce transmiterea cunoașterii sacre pe niveluri mult mai înalte decât cele disponibile altor locuitori ai satului, indiferent cât de religioși ar fi. Pentru unii oameni, casa lui Ina din pădurea din afara satului este un loc de temut și de evitat, un loc lipsit de Dumnezeu.

Printre aceștia se numără Părintele Barnabas, preotul satului și sluga lordului și guvernatorului depravat, Villiam, al cărui conac de pe deal ascunde o avere secretă. Nevoia disperată a oamenilor de a crede că există puteri care le urmăresc interesele este supusă unei teste crude de către Villiam și preot, mai ales în acest an de secetă și foamete record.

Dar când destinul îl aduce pe Marek în proximitate violentă cu familia lordului, forțe noi și oculte tulbură vechiul ordin. Până la sfârșitul anului, velul dintre orbire și vedere, viață și moarte, lumea naturală și lumea spirituală se va dovedi a fi foarte subțire într-adevăr.