Opera lui Edward Gibbon "Declinul și căderea Imperiului Roman" condensează treisprezece secole tumultuoase într-o narațiune epică plină de perspectivă, ironie și analiză ascuțită a caracterelor. Contestând creștinismul și manifestând simpatie față de invadatorii barbari și Imperiul Bizantin, Gibbon arată cum liderii politici adesea obțin exact inversul a ceea ce își propun. Acordă atenție atât contextului mai larg al evenimentelor, cât și detaliilor importante și revelatoare.