Mulți știu povestea: În 1814, Francis Scott Key a fost martor al atacului de bombardament britanic asupra Fortului McHenry și al rezistenței eroice a apărătorilor americani; văzând steagul SUA fluturând în zorii zilei, s-a inspirat să scrie versurile faimoase. Ceea ce puțini știu este cum o baladă locală a evoluat într-un imn național și întrebările de astăzi care îl înconjoară. În cartea "O Say Can You Hear?", Mark Clague evidențiază într-un mod unic poveștile cântecului și ale națiunii pe care o reprezintă. Cartea examinează rădăcinile atât ale versurilor, cât și ale muzicii, versuri alternative și traduceri, precum și utilizarea cântecului în evenimente sportive, în perioade de război și pentru proteste politice. Arată cum semnificația cântecului reflectă - și este reflectată de - căutarea Statelor Unite de a deveni o uniune mai perfectă. De la cântec victorios la imn de sacrificiu și obiect de protest, povestea cântecului lui Key este chiar povestea Americii.