Una dintre cele mai strălucite creații ale lui Alasdair Gray, Săracele lucruri este o revizuire postmodernă a lui Frankenstein care înlocuiește monstrul tradițional cu Bella Baxter - o tânără frumoasă erotomană readusă la viață cu creierul unui copil. Ambiția științifică a lui Godwin Baxter de a crea companionul perfect este realizată atunci când găsește corpul înecat al Bellei, dar visul său este zădărnicit de dragostea geloasă a doctorului Archibald McCandless pentru creația lui Baxter.

Povestea hilară de dragoste și scandal care urmează ar fi "întreaga poveste" în mâinile unui autor mai puțin talentat (ceea ce de fapt este, deoarece această relatare este scrisă de doctorul McCandless). Pentru Gray, însă, aceasta este doar jumătate din poveste, după care Bella (alias Victoria McCandless) are propriul cuvânt de spus în această chestiune. Satirizând romanul clasic victorian, Săracele lucruri este o alegorie politică hilară și un duel provocator de gânduri între dorințele bărbaților și independența femeilor, de la unul dintre cei mai realizați autori ai Scoției.