Cei dintre voi care știu câte ceva despre copiii nevăzători vor ști că aceștia devin cei mai buni hoți. După cum vă imaginați, copiii nevăzători au un simț olfactiv extraordinar și pot mirosi lucruri chiar și dincolo de uși încuiate – fie că este vorba de țesături fine, bijuterii sau fistic crocant – de la cincizeci de pași depărtare. În plus, degetele lor sunt atât de subțiri încât alunecă ușor prin găurile cheilor, iar auzul lor este atât de ascuțit încât disting cele mai slabe clicuri și pocnete ale mecanismului chiar și celei mai complicate încuietori. Desigur, epoca de aur a furtului a trecut pentru totdeauna; în zilele noastre există foarte puțini copii-hoți, nevăzători sau nu. Totuși, a existat o vreme când, oricât ai fi ridicat o piatră, găseai unul dedesubt. Aceasta este povestea celui mai mare hoț care a trăit vreodată. Numele lui, după cum probabil ați ghicit, este Peter Nimble.* Ca majoritatea bebelușilor, și Peter a venit pe lume fără nume. Într-o dimineață, un grup de marinari beți dar cu inimă bună l-au văzut într-un coș care se legăna pe apă lângă corabia lor.

Pe capul băiatului stătea o cioară mare, care probabil îi smulsese ochii. Șocați, marinarii au ucis pasărea și au predat copilul autorităților unui port apropiat. Deși un bebeluș nevăzător nu avea nicio utilitate pentru conducătorii locului, o lege îi obliga totuși să îi dea măcar un nume. Printr-un vot tăcut, l-au botezat Peter Nimble, după cuvintele unui cântec de leagăn pe jumătate uitat. Cu singura sa zestre acest nume, l-au trimis în lume să-și găsească drumul. La început, Peter a supt laptele unei pisici rănite pe care a întâlnit-o când s-a târât sub cârciuma din zonă. Pisica a lăsat bebelușul să rămână cu ea în schimbul faptului că îi curăța blana de păduchi și purici – până când, câteva luni mai târziu, într-o zi nefastă, cârciumarul a descoperit familia de pisici sub magazinul său.