De la autorul mult-iubit al SPQR: Istoria Romei Antice, povestea captivantă despre cum imaginile împăraților romani au influențat arta, cultura și reprezentarea puterii timp de peste 2.000 de ani. Cum arată chipul puterii? Cine este onorat în artă și de ce? Și cum reacționăm la sculpturi ale politicienilor pe care îi detestăm? În această carte—pe fundalul "războaielor sculpturilor" din prezent—Mary Beard povestește cum de peste două milenii portretele celor bogați, puternici și faimoși din lumea occidentală au fost modelate de imaginea împăraților romani, în special ale "Celor Doisprezece Cezari", de la nemilosul Iulius Cezar până la Domițian. Cei Doisprezece Cezari examinează de ce acești lideri autoritari și ucigași s-au impus atât de puternic în artă din antichitate și Renaștere până în zilele noastre, când liderii nefericiți continuă să fie reprezentați ca Nero cântând în timp ce Roma arde.

Începând cu importanța portretelor imperiale în politica Romei, această carte bogat ilustrată oferă un tur prin 2.000 de ani de istorie a artei și culturii, oferind o nouă perspectivă asupra lucrărilor creatorilor de la Memling și Mantegna la sculptorița americană din secolul al XIX-lea Edmonia Lewis, precum și generații de țesători, tâmplari, aurari, editori și ceramiști. În loc să ofere o istorie a repetării simple a imaginilor fixe, plictisitoare ale bărbaților și femeilor imperiale, Cei Doisprezece Cezari reprezintă o narațiune neașteptată a schimbărilor de identitate, a identificărilor greșite nesocotite sau intenționate, a reprezentărilor false și adesea îndoielnice ale puterii. De la reconstruirea extraordinarului care a fost pierdut din Camera Împăraților a lui Titian până la interpretarea revoluționară a celebrelor tapiserii cu Cezarii ale lui Henric al VIII-lea, Cei Doisprezece Cezari cuprind o muncă investigativă captivantă și oferă o poveste fascinantă a unora dintre cele mai provocatoare și tulburătoare portrete de putere care au fost create vreodată.