Boiaua afumată este folosită în mâncare pentru a oferi aromă, dar și culoare, în special în orez, și din același motiv este adesea presărată deasupra. Este utilizată pe scară largă ca colorant natural în mâncăruri care au o culoare roșu închis sau maroniu.

În bucătăria lor, ungurii folosesc destul de mult boia, unde casele și restaurantele au cel puțin 3-4 tipuri diferite. Spaniolii preferă boiaua dulce sau afumată, în timp ce în țările mai estice, cum ar fi Turcia, preferința este pentru cea picantă sau iute.