Paprika afumată este folosită în mâncare pentru a adăuga aromă și culoare, în special la orez, și din același motiv este adesea presărată deasupra. Este utilizată pe scară largă ca un colorant natural în alimente care au o culoare roșu intens sau maro.

În bucătăria lor, ungurii folosesc destul de mult paprika, gospodăriile și restaurantele având cel puțin 3-4 tipuri diferite. Spaniolii preferă paprika dulce sau afumată, în timp ce în țările mai estice, precum Turcia, preferința este pentru cea iute sau picantă.