Otamatone este un sintetizator cu un corp în formă de notă muzicală.
De asemenea, seamănă oarecum cu un mormoloc, care în japoneză se numește otamajakushi.
Pentru a cânta la el sunt necesare două mâini: în timp ce o mână ține și strânge "capul", cealaltă mână controlează melodia prin plasarea unui deget pe tulpină.
Controlerul este logaritmic pentru a semăna cu un instrument cu coarde, astfel încât există o distanță mai mică între notele mai înalte decât între cele mai joase.
Schimbarea presiunii asupra capului (deschizând și închizând astfel "gura" Otamatone-ului) creează un efect wah-wah, iar agitarea gâtului (și astfel variind ușor presiunea asupra capului) creează un efect de vibrato.
Comutatoarele de pe spatele capului permit utilizatorilor să schimbe octava, să-l oprească sau să-l pornească, sau să schimbe volumul.