ΣΥΛΛΕΚΤΙΚΗ ΕΚΔΟΣΗ

Ο Μακιαβέλλι θεωρείται ο αυτουργός και η πηγή κάθε πανουργίας και κάθε ωμότητας που πράττεται λόγω πολιτικής, διότι είναι ο μόνος άνθρωπος στον οποίο αποδίδονται όλες οι κακές και όλες οι απιστίες των κυβερνήσεων. Τα αξιώματα του δεν είναι νέα, αλλά παλαιά, όσο παλαιός είναι ο χρόνος, όσο παλαιά είναι τα κράτη. Τα έργα και τα παραδείγματα τα οποία αναφέρει μαρτυρούνται από την ιστορία, και συγγράμματα μέγιστης αξιοπιστίας εγγυώνται την αλήθεια και την διδασκαλία των λόγων.

Δεν διδάσκει πράγματα παράδοξα ή ανήκουστα, αλλά εξιστορεί απλά ό,τι η σύγχρονοί μας πράττουν με επωφελή, αθώο και αναπόδραστο τρόπο. Καταδεικνύει την απατηλή συμπεριφορά των ισχυρών, χωρίς να λέει υπερβολές και χωρίς να την εγκρίνει για να αποκαλύψει τις δολοπλοκίες, τις αδικίες και τις απάτες τους. Δεν τις διδάσκει, αλλά συμβουλεύει πώς να προφυλάσσεται κανείς από αυτές και πώς να αμύνεται απέναντί τους.

Εάν η αρετή ήταν τόσο ισχυρή, όσο είναι η κακία, και εάν οι άνθρωποι γενικά αγαπούσαν την αρετή όσο αγαπούν την κακία, αναμφίβολα θα μεταχειριζόταν και ο Μακιαβέλι άλλο ύφος και άλλη γλώσσα. Έχοντας όμως υπόψη τους βίους και τις πράξεις των μοχθηρών, και θέλοντας να τους απεικονίσει με πιστότητα, δεν μπορούσε να μεταχειριστεί άλλους τρόπους και άλλους λόγους παρά τους συνήθεις σε εκείνους. Μάλιστα δεν θα έπρεπε να θεωρηθεί άξιος καμίας δυσφήμησης επειδή εξιστόρησε τα κακουργήματα των άλλων, χωρίς από την άλλη να τα επιδοκιμάσει.