Un supliment inegalabil al cunoștințelor antice romane. Pliniu cel Bătrân, Gaius Plinius Secundus (23–79 d.Hr.), a fost un cavaler roman din regiunea Transpadană a Galiei (nordul Italiei) și unchiul lui Pliniu Scriitorul de Scrisori. A urmat o carieră parțial militară în Germania și parțial administrativă în Galia și Spania sub împăratul Vespasian și a devenit responsabil al flotei din Misenum. A murit în urma erupției Vezuviului când a mers să o observe de aproape și să salveze prieteni. Lucrător neobosit, cititor și scriitor, a fost autorul unor lucrări care s-au pierdut; dar marea sa „Istorie Naturală” în treizeci și șapte de cărți cu colecția vastă de fapte (și fapte presupuse) supraviețuiește — o mină de informații, în ciuda naturii sale necritice. Conținutul cărților este următorul: Cartea 1: tabelul de conținut al celorlalte și ale principiilor; 2: cercetare matematică și metrologică a universului; 3–6: geografia și etnografia lumii cunoscute; 7: antropologia și fiziologia omului; 8–11: zoologie; 12–19: botanică, agricultură și grădinărit; 20–27: produse vegetale utilizate în medicină; 28–32: zoologie medicală; 33–37: minerale (și medicină), arte frumoase și pietre prețioase. Ediția „Istoriei Naturale” din Biblioteca Clasică Loeb este în zece volume.