Realism politic clasic. Tucidide din Atena s-a născut în jurul anului 471 î.Hr. A văzut cum Atena a ajuns la măreție sub conducerea inspirată a lui Pericle. În 430, în anul doi al războiului peloponesiac, a fost contagios de o ciumă teribilă pe care a descris-o atât de grafic și a supraviețuit.

Mai târziu, în calitate de general în 423, nu a reușit să salveze Amphipolis de inamic și a fost discreditat. Ne povestește despre asta, nu în volume de autojustificare, ci într-o singură propoziție din istoria sa a războiului - că i s-a întâmplat să fie un exilat timp de douăzeci de ani. Apoi a trăit probabil pe proprietatea sa din Tracia, dar a putut să observe ambele părți în anumite campanii ale războiului și s-a întors la Atena după înfrângerea acesteia în 404.

El a compus celebra sa istorie, cu speranțele și ororile sale, triumfurile și dezastrele, în detaliu complet din cunoștințe de primă mână, împreună cu relatările altora. Războiul a fost de fapt trei conflicte cu o pace nesigură după primul; și Tucidide nu le-a unit într-o singură relatare când moartea a venit cu ceva timp înainte de 396.

Istoria sa a primului conflict, 431–421, era aproape completă; Tucidide era încă la lucru pe aceasta când războiul s-a extins în Sicilia și într-un conflict (415–413) de asemenea complet în înfiorătoarea și strălucitoarea sa cronică, deși nu a fost integrată în întreg. Povestea sa despre conflictul final din 413–404 se oprește (în mijlocul unei propoziții) când se ocupă de anul 411.

Așadar, lucrarea sa a rămas neterminată și ca un întreg nerevizuit. Totuși, în strălucirea descrierii și adâncimea perspectivei, această istorie nu are superior. Edția Bibliotecii Clasice Loeb a lui Tucidide este în patru volume.