Cartea oferă o viziune diferită asupra dreptului internațional prin prisma protecției internaționale a drepturilor omului și a valorilor pe care le întruchipează. Această abordare devine actuală în contextul evoluțiilor recente din ordinea juridică internațională. Într-adevăr, pentru prima dată în istoria sa, Curtea Internațională de Justiție de la Haga se ocupă de aspectele legale fundamentale ale marilor crize ale timpului nostru (Ucraina, Fâșia Gaza, Siria, Myanmar etc.) pe baza celor mai importante convenții internaționale privind drepturile omului, în timp ce zeci de state intervin în procesele aferente.

În acest context, cartea analizează multiplele interacțiuni dintre dreptul internațional general și drepturile omului. Primul influențează pe al doilea, uneori promovând drepturile și alteori limitându-le, așa cum se dovedește în special prin problema imunităților jurisdicționale. Invers, drepturile omului exercită influență asupra dreptului internațional general, uneori subtil, alteori subversiv. Drepturile omului și valorile pe care le conțin au influențat sursele dreptului internațional, o serie de instituții legate de relațiile externe ale statului, dreptul mării, teoria „subiectelor” ordinii juridice internaționale, noțiunea de responsabilitate internațională, sistemul de securitate colectivă și, în final, însăși structura și identitatea domeniului.