Cea mai fierbinte zi a acelei veri se apropia de sfârșit. Marile case pătrate de pe strada Privet erau învăluite într-o liniște toropitoare, iar mașinile, care de obicei străluceau de curățenie, erau acum parcate prăfuite pe peluze. Gazonul, odinioară verde și îngrijit, era acum complet uscat și ofilit – din cauza secetei, oamenilor li se interzisese să ude cu furtunul. Locuitorii străzii Privet, lipsiți de activitățile lor obișnuite, precum spălatul mașinii sau tunsul gazonului, se retrăseseră la umbra răcoroasă a caselor lor. Cu toate acestea, lăsaseră ferestrele larg deschise, sperând să atragă o adiere inexistentă. Singurul care se afla afară era un adolescent, întins pe spate într-un rond de flori din fața casei cu numărul 4.

Era un băiat slab, cu păr negru, ochelari rotunzi și cu aspectul obosit, ușor firav, al unui copil care a crescut brusc. Purta o pereche de blugi uzați, murdari, un tricou larg, decolorat, iar adidașii lui începuseră să se desfacă acolo unde talpa se unește cu partea de sus. Înfățișarea lui Harry Potter nu îl făcea deosebit de simpatic vecinilor. Cei mai mulți dintre ei erau genul de oameni care cred că o înfățișare neîngrijită ar trebui pedepsită prin lege. În acea după-amiază însă, ascuns în spatele unei hortensii stufoase ca un tufiș, era nevăzut de trecători. Singura posibilitate să fie văzut era ca unchiul Vernon sau mătușa Petunia să iasă la fereastra sufrageriei și să privească în rondul de flori chiar dedesubt.

Așa că Harry se felicita pentru ideea de a se ascunde acolo. Poate că nu se simțea prea confortabil întins pe pământul tare, încins de căldură, dar, pe de altă parte, nu era nimeni care să-l privească urât, să scrâșnească din dinți atât de tare încât să nu poată auzi știrile și să-l bombardeze cu întrebări enervante, așa cum se întâmpla de fiecare dată când încerca să stea în sufragerie să se uite la televizor cu mătușa și unchiul său.