În octombrie și noiembrie 2022, Juan Gabriel Vásquez a fost invitat să susțină prelegeri la prestigioasa Catedră de Literatură Europeană Comparată Weidenfeld de la Universitatea Oxford, care în trecut a găzduit nume mari precum Mario Vargas Llosa, George Steiner, Umberto Eco, Javier Cercas și Ali Smith.

În cele patru prezentări, adunate în această carte, Vásquez investighează dacă ficțiunea literară reprezintă o modalitate de a înțelege viața care nu se întâlnește în niciun alt domeniu cognitiv sau creativ; dacă literatura poate traduce, interpreta și, prin urmare, să lumineze lumea; dacă are capacitatea unică de a clarifica complexitatea experienței umane – misterul fiecărei vieți, legătura noastră cu trecutul, relația tensionată cu politica – și de a transforma această interpretare în cunoștință.

Eseuri care ne cer să redefinim rolul ficțiunii, înțelegerea mecanismelor sale și motivele pentru care este mai necesară ca niciodată, și, în același timp, demonstrează marea statură spirituală și măiestria scriitorului multipremiat.