„Chimia fizică a lui Atkins” este poate cel mai recunoscut manual de licență la nivel internațional în domeniul său. Echipa de autori încearcă constant să reînnoiască conținutul cărții, urmând progresul științei, prin integrarea multor aplicații moderne ale principiilor chimiei fizice.

Noua traducere în limba română (din a 9-a ediție engleză) se aliniază acestei inițiative, în această ediție compactă și colorată. Domeniul acoperit de carte este foarte vast. În prima parte sunt prezentate conceptele de Termodinamică și aplicațiile lor, sunt studiate tranzițiile de fază și echilibrul chimic și se face referire la Electrochimie.

În a doua și cea mai mare parte se dezvoltă principiile și conceptele fundamentale ale Mecanicii Quantice, aplicarea cărora este apoi folosită pentru a studia structura atomilor și a moleculelor. Aceste cunoștințe, dar și studiul simetriei moleculelor, sunt combinate pentru interpretarea spectrelor atomice și moleculare în trei capitole dedicate spectroscopiei. Prezentarea Termodinamicii Statistice leagă a doua parte de conceptele termodinamice dezvoltate în prima. În final, sunt studiate proprietățile macromoleculelor și ale solidelor.

În a treia parte se dezvoltă teoria cinetică a gazelor și se studiază fenomenele de transport. Apoi, se definește viteza reacției și se face o lucrare extinsă asupra mecanismelor și dinamicii reacțiilor chimice simple, dar și complexe, în timp ce în ultimul capitol se explică acțiunea catalizatorilor. Autorii au pus un accent mare pe îmbunătățirea modului în care structura cărții ajută la studiul acesteia.

La începutul fiecărei secțiuni există un rezumat al principalelor puncte dezvoltate în aceasta, iar la sfârșitul fiecărui capitol un rezumat al principalelor ecuații. Acolo unde este necesar, s-a adăugat la sfârșitul capitolului un supliment matematic, în care sunt prezentate pe scurt conceptele matematice pe care trebuie să le cunoască cineva pentru o înțelegere completă a materialului corespunzător. Multe comentarii consultative au fost adăugate în fluxul textului, precum și multe exemple scurte de aplicare a formulilor.

Prezentarea conceptelor continuă să fie realizată într-un mod simplu, fără a neglija însă rigurozitatea științifică, acolo unde este necesară. Numeroasele exemple, exercițiile rezolvate, precum și bogata colecție de exerciții și probleme nerezolvate contribuie în această direcție. Multe dintre problemele nerezolvate adăugate sunt bazate pe date provenite din rezultate de experimente reale, publicate în reviste științifice, oferindu-le astfel cititorilor ocazia de a percepe legătura directă dintre teorie și experiment în știință.

În final, autorii au încercat să evidențieze interdisciplinaritatea chimiei fizice, adăugând secțiuni care demonstrează influența acesteia asupra altor științe, cum ar fi biologia, știința mediului, știința materialelor etc.