Alegere a Financial Times de citit în 2025

Când misionarii europeni au ajuns în India în secolul al XVI-lea, au descoperit o lume care era deopotrivă fascinantă și confuză. Hinduismul, așa cum îl vedeau ei, era un haos păgân: o cult al demonilor și monștrilor de către oameni care erau capabili să ardă femei de vii, să desfășoare ritualuri ciudate și să sacrifice copii crocodililor. Curând a devenit clar că cultul 'idolilor' al hinduismului era mult mai complex și profund decât permiteau stereotipurile europene, într-adevăr împărtășind anumite elemente comune cu creștinismul.

Cu toate acestea, misionarii au devenit o forță amenințătoare pe măsură ce puterea europeană creștea în India. Ideile occidentale au câștigat un teren mai mare în timpul Rajului Britanic: în timp ce interesul pentru gândirea hinduismului a influențat iluminiști precum Voltaire în Europa, orientalistul și dominația colonială i-au forțat pe indieni să-și reconstruiască religia. În realitate, în rezistența împotriva stăpânirii străine, au adoptat adesea aceleași unelte și strategii ale misionarilor.

Lucrarea lui Manu S. Pillai, Gods, Guns and Missionaries, examinează aceste dinamici remarcabile cu o gamă impresionantă de caracteri – maharași, poeți, revoluționari cu arme, politicieni, războinici, filosofi și clerici. Clar, îndrăzneț și provocator, este în același timp o istorie politică, o examinare a influenței reciproce a hinduismului și creștinismului, și un studiu al forțelor care au pregătit terenul pentru politica din India de astăzi. Se depărtează de ideile simplificate despre evoluția religioasă și imperialismul european, deoarece trecutul, așa cum apare aici, este mai complex – și infinit mai bogat – decât permit narațiunile anterioare.

Pagini: 624, Dimensiuni: 16.3x16.3cm