Andreas Nenedakis a fost fiul unui păstor de munte, neînregimentat, a devenit comerciant într-un orășel, a fost condamnat la moarte în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și, după sfârșitul acestuia, a fost supus la torturi; ca patriot, comunist și scriitor, care a adoptat în opera sa literară vocea unei studente asuprite, întruchipează cele două extremități ale unei paradoxale contradicții.

Antropologul de frunte – și acum cetățean grec – Michael Herzfeld l-a întâlnit pe Nenedakis în timpul cercetării sale de teren din Creta, iar prietenia profundă care s-a dezvoltat între ei a dus treptat la această studiu. Antropologul integrează aventurile, pasiunile și perspectivele scriitorului în contextul lor istoric, urmărind relația care leagă conservatorismul de revolta în cultura greacă.

Îmbinând analiza etnografică cu viziunile lui Nenedakis, ne arată cum un comentator perspicace, cu o profundă autocunoaștere și o viziune personală necompromisă, poate complica creativ ceea ce știm despre cultura locală și națională. Răsturnând convențiile unui discurs antropologic curent, Herzfeld insistă că putem citi biografia romanescă a unui grec prin prisma realității trăite.

Aceeași întrebare o ridică și eroul unei opere de-a lui Nenedakis: „Oare nu a fost viața lui și viața noastră a tuturor, în acele vremuri, un roman?”