Hagiologia reprezintă cel mai bogat gen literar al literaturii bizantine, oferind cititorului o privire reprezentativă și, adesea, pătrunzătoare nu doar asupra lumii și condițiilor sfințeniei, ci și asupra vieții religioase, sociale și politice a bizantinilor. În cele unsprezece secole de parcurs istoric al imperiului roman de est, au fost scrise o abundență de texte hagiografice atât în centrele urbane, cât și în province izolate. În același timp, hagiologia ca gen a fost cultivată dincolo de granițele Bizanțului, în întreaga sa amploare geografică de influență spirituală.
Hagiologia bizantină, o lucrare colectivă a unui grup de specialiști recunoscuți în acest domeniu, a fost publicată pentru prima dată în limba engleză și reprezintă prima încercare sistematică la nivel internațional de a prezenta și a evidenția o producție literară care a cunoscut o dinamică deosebită, onorând sfinte și sfinți, adică eroinele și eroii de seamă ai lumii bizantine. În cele paisprezece capitole care constituie primul volum al acestei lucrări, se analizează, pe de o parte, perioadele care au determinat redactarea textelor hagiografice în limba greacă, iar pe de altă parte, locurile în care acestea s-au răspândit și dezvoltat.
Apariția primei biografii creștine în secolul al IV-lea cu Viața marelui Antonie, apogeul cunoscut al hagiologiei ca gen literar pe parcursul întregii antichități târzii (sec. IV-VII) și noile coordonate tematice și modalitățile de exprimare care au definit-o în secolele următoare (sec. VIII-XV) constituie axele tematice ale primelor cinci capitole ale volumului. În celelalte nouă capitole se examinează dezvoltarea hagiologiei scrise fie în limba greacă la periferia imperiului (Palestina și Italia de Jos), fie în alte limbi creștine (siria, georgiană, armeană, copta, arabă, slavonă, latină), atât în interiorul cât și dincolo de granițele geografice ale imperiului. Fiecare capitol este însoțit de o bibliografie analitică, care poate contribui la o cunoaștere mai deplină a acestui domeniu și, în mod special, a fiecărui text care îl constituie.
Prezenta ediție greacă, îmbogățită cu note explicative, bibliografie actualizată, precum și referințe la traduceri moderne ale textelor hagiografice, reprezintă o lucrare fundamentală pentru cititorul, fie el specializat sau nu, care dorește să cunoască textele hagiografice și autori cunoscuți și necunoscuți ai acestora, precum și să aprecieze valoarea istorică, literară și teologică a acestei valoroase moșteniri a lumii bizantine.
