Arta, conform sensului său antic (tehnică, truc, stil, măiestrie), este fiecare creație care evidențiază capacitatea și ingeniozitatea omului de a stăpâni materia, fie provocând admirația privitorului pentru rezultatul estetic, fie captivându-l prin perfecțiunea tehnică.

Pentru ce motiv unele lucrări au fost considerate sau sunt considerate capodopere? Anumite aspecte ale acestui subiect complex sunt luminată de eseurile adunate în acest volum. Autorii săi, renumiți arheologi și istorici germani ai artei grecești și romane, au ales șapte sculpturi și o realizare arhitecturală din antichitatea greacă și romană pentru a examina o varietate de teme, de la tehnici și detalii de construcție până la recepția unei lucrări cu secole după creația sa.

Alegerea autorilor va surprinde pe cei care identifică arta antică cu creația artistică a Atenei clasice, amintind cât de multidimensională este istoria artei antice. Cartea, scrisă pentru publicul larg și studenți, nu este un manual de cunoștințe gata pregătite, ci un exercițiu de observare și judecată.