„Amintește de David Hume al secolului XX. Spiritul și esența sunt aproape identice: o critică excepțională, o generozitate a spiritului”. Richard Shannon, Times Literary Supplement
„Este imposibil să rezumăm bogăția, perspicacitatea și originalitatea acestei cărți… Una dintre cele mai alese lucrări din istoria modernă”. John Clive, New York Review of Books
Această carte cu adevărat originală, scrisă într-o limbă vivace și cu un umor englezesc flegmatic, cucerește imediat cititorul. Abordează scrierea istoriei ca o cheie pentru înțelegerea societății umane și ca o componentă a istoriei culturale a Europei și Americii. John Barrow reînvie convingător lucrările tuturor istoricilor, de la vremea lui Herodot și Tucidide până în prezent, explicând atât virtuțile lor peculiares, cât și obsesia lor, permițând cititorului contemporan să înțeleagă cum și de ce este scrisă fiecare istorie în felul în care este scrisă.
Nu își propune să fie istoria unui domeniu universitar, ci istoria unei alegeri permanente: alegerea timpului trecut și a diferitelor moduri în care a fost definit, investigat, prezentat, promovat și, uneori, a oferit chiar lecții, în funcție de condițiile politice, religioase, culturale și (mai des) patriotice. Cartea își propune, de asemenea, să schimbe percepțiile noastre asupra principalelor momente de cotitură în istoria Istoriei. Descompune mituri rezistente, precum ideea că istoricii antici scriau doar istoria contemporană și aveau o viziune complet circulară asupra timpului, că secolul al XVIII-lea nu avea o înțelegere a trecutului și că studiul critic al surselor a început cu Ranke în secolul al XIX-lea.
Ideile pe care istoricii le aveau despre vremea și cultura lor ies la iveală într-un mod autentic și adesea neașteptat. Barrow convinge că întoarcerea în istoria Istoriei este unul dintre cele mai interesante moduri de a înțelege trecutul. Nicio lucrare de o asemenea amploare sau ambiție nu a fost întreprinsă până acum în lumea vestică.
