La elita Academiei Catenan, un tânăr fugar descoperă mistere stratificate și secrete care pot schimba lumea în această „operă de artă strălucitoare și cutremurătoare” (Library Journal, recenzie cu stea) a autorului cunoscut internațional pentru seria The Licanius Trilogy, James Islington. Republica Catenan—Ierarhia—poate că guvernează lumea acum, dar nu știu totul.

Le spun că mă numesc Vis Telimus. Le spun că am rămas orfan după un accident tragic cu trei ani în urmă și că norocul singur m-a condus spre acceptarea în cea mai prestigioasă școală a lor. Le spun că după ce voi absolvi, voi accepta cu plăcere să mă alătur restului societății civilizate, lăsând forța mea, ambiția și concentrarea—ceea ce ei numesc Voință—să fie drenate și adăugate puterii celor de deasupra mea, așa cum fac deja milioane. Așa cum toți trebuie în cele din urmă să facă.

Le spun că aparțin aici, și mă cred.

Dar adevărul este că am fost trimis la Academie pentru a găsi răspunsuri. Pentru a rezolva o crimă. Pentru a căuta o armă străveche. Pentru a descoperi secrete ce ar putea dezbina Republica.

Și că nu-mi voi ceda niciodată, niciodată Voința către imperiul care mi-a executat familia.

Totuși, pentru a supraviețui, va trebui să avansez prin rândurile Academiei. Va trebui să zâmbesc, să-mi fac prieteni, să mă prefac că sunt ca ei și să câștig. Pentru că dacă nu o pot face, cei care vor să mă controleze, care știu cine sunt cu adevărat, nu vor mai avea nevoie de mine.

Iar dacă Ierarhia va afla cine sunt cu adevărat, mă vor ucide.