Povestea concursului epic din secolul al XVI-lea pentru comerțul cu condimente, care a propulsat explorarea și cucerirea maritimă europeană în Asia și Pacific. Condimentele au condus economia lumii moderne timpurii, iar pentru europeni reprezentau bogății fără precedent. Cuișoarele și nucșoara puteau ajunge în Europa doar printr-o rețea complexă de rute comerciale, iar timp de decenii exploratorii spanioli și portughezi au concurat să găsească sursa lor evazivă. Dar atunci când portughezii au ajuns în 1511 în insulele cu condimente din Moluccas, au declanșat o competiție feroce pentru control.

Roger Crowley arată cum această luptă a modelat lumea modernă. Din 1511 până în 1571, puterile europene au legat oceanele, au stabilit vaste imperii maritime și au dat naștere comerțului global, toate în încercarea de a controla aprovizionarea cu condimente.

Ne conducând în călătorii de la șantierele navale din Sevilla până la vastitatea Pacificului, insulele vulcanice cu condimente din Indonezia, Cercul Arctic și coastele Chinei, aceasta este o istorie narativă bogată în relatări vii ale martorilor oculari despre aventuri, naufragii și asedii care au format primele întâlniri coloniale – și au refăcut economia mondială pentru secolele ce au urmat.