„Trebuie să te relaxezi”, a spus Silven. „Dacă ești încordată, vei sări în jos.” Ali l-a privit cu ochi critici. Fiecare mușchi al corpului ei era ca un cablu întins. „Sunt relaxată.” Apa răcoroasă a mării le ajungea până la talie, în timp ce valuri mici și jucăușe se spărgeau peste ei. Nisipul era moale sub picioarele lor. Ali simțea soarele puternic arzându-i pielea, în timp ce își scana cu privirea apele adânc albastre. Silven și-a ridicat sprâncenele. „Nu ești relaxată.” A arătat spre umerii ei încordați, palmele care formau pumni. „Uită-te cum ești. Suntem la înot în Marea Mediterană și tu te comporți ca și cum ai merge la tortură.” Ali și-a ridicat umerii. Se prefăcea indiferentă, dar în realitate nu-i venea să creadă că era chiar acolo. Cu el. Și că făceau ceea ce făceau. Sunt în sudul Franței, s-a gândit, iar Silven mă învață să înot. Cine ar fi crezut!
Silven aștepta încă un răspuns din partea ei, așa că ea a murmurat ceva grăbit și sumbru despre tortura înecului virtual. Buzele lui au tremurat. „Hai”, i-a spus. „E simplu. Tot ce trebuie să faci este să... stai jos.” Ali s-a uitat în jur – nu exista absolut nimic pe care să poată să stea – apoi i-a aruncat o privire suspicioasă. „Să stau jos?” El i-a arătat ce voia să spună coborându-și corpul în apă, care părea să-l susțină și să-l transporte liniștit; era ca și cum băiatul se relaxa pe un scaun invizibil. Apoi, Silven s-a aplecat pe spate și a plutit, ușor ca un fulg.
„Vezi? E ușor.” Ezitând, Ali și-a coborât corpul în apă în același mod. Dar imediat ce și-a ridicat picioarele de pe nisip, s-a scufundat ca o piatră. A început să bată cu mâinile și picioarele cu putere, până când a atins din nou nisipul. Atunci s-a întors spre el și a șoptit furioasă: „Nu pot să stau jos în apă!” Silven a încercat să arate că o compătimește, însă ochii i-au strălucit jucăuș, iar colțurile buzelor i s-au ridicat într-un zâmbet. „A fost... un mic accident.” „Accident?” Simțind puternic gustul apei sărate în gură, Ali nu a putut să pună mai multe cuvinte laolaltă pentru a forma o propoziție.