O capodoperă impresionantă a unui roman bazat pe povestea adevărată a experienței tulburătoare a unui băiat de paisprezece ani care evadează dintr-un lagăr Hitler Jugend împreună cu cel mai bun prieten al său în ultimele zile ale celui de-al Doilea Război Mondial—perfect pentru cititorii cărților „Toată lumina pe care nu o putem vedea” și „Fata germană”.

La începutul războiului, Max Bernot, în vârstă de opt ani, locuiește cu sora și părinții săi în Lauterbach, Saarland, o fâșie îngustă de teritoriu între liniile de apărare franceze și germane. Tatăl său german, Anton, și mama sa franceză, Marguerite, fac tot posibilul să îi protejeze pe Max și pe sora lui, Anna, de violența nazistă, dar în ultima parte a anului 1944, nașul lor drag este executat în grădina lor de către SS, iar Max, acum în vârstă de treisprezece ani, este înrolat în Volkssturm. Mai puțin de o lună mai târziu, Max evadează dintr-un lagăr Hitler Jugend din Bavaria alături de cel mai bun prieten al său, Hans. Misiunea lui: să se întoarcă acasă și să îi spună mamei adevărul despre uciderea nașului său. În timp ce scapă, trimite postcarduri familiei care urmăresc călătoria sa dificilă printr-o țară aflată în agonie.

Fără să știe Max, mama lui este captivă în interiorul Germaniei, forțată să muncească pentru un ofițer nazist fanatic. Disperată să evadeze și să-și reunească familia, Marguerite trebuie mai întâi să o protejeze pe Anna de atențiile sinistre ale răpitorului lor, care ar putea deține informații despre locul în care se află Max, chiar în timp ce avioanele aliate se apropie tot mai mult.

Împletind cu măiestrie poveștile din timpul războiului ale lui Max și Marguerite, „Sfârșitul și începutul” trasează pierderea inocenței unei generații de copii crescuți în umbra Reich-ului și urmărește destinul unei familii, nici complet franceză, nici pe deplin germană, care se regăsesc de partea greșită, indiferent în ce direcție se întorc.