Cât de apropiate sau îndepărtate sunt teatrul european și musicalul american? De când Cecil Smith a descris pentru prima dată în 1950 dezvoltarea genurilor influențate de Europa ale teatrului muzical american către musical și a concluzionat că musicalul american ar trebui considerat o formă independentă, această opinie a prevalat atât în teatru și muzicologie, cât și în studiile americane.

Marc A. Bauch preia întrebarea lui Smith privind influența teatrului european asupra musicalului american în secolul al XX-lea și contestă înțelegerea tradițională a independenței musicalului american. Folosind ca exemple musicalurile „Porgy and Bess” (1935), „Oklahoma!” (1943), „Kiss Me, Kate” (1948), „West Side Story” (1957) și „Pacific Overtures” (1976), el arată că operetele și dramele europene au fost, de asemenea, modele pentru musicalurile americane în secolul al XX-lea.