De la curatorul-șef al celui mai faimos cimitir din lume – o poveste emoționantă despre un loc unde bucuria, durerea și natura sălbatică se întâlnesc în moduri neașteptate și inspiratoare. „Père-Lachaise din Paris, ale cărui morminte ale lui Oscar Wilde, Jim Morrison, Édith Piaf și multe alte icoane artistice au transformat cimitirul într-o atracție turistică populară, a devenit un refugiu pentru fauna sălbatică,” așa cum se notează în profilul autorului Benoît Gallot din New York Times.

Pentru Benoît Gallot, Père Lachaise este cel mai bine explorat fără ghid: ești garantat să te rătăcești. Vei simți că ai ieșit în afara timpului, în afara Parisului, și ai pășit într-un cu totul alt loc.

În primul său memoriu, Gallot, curatorul-șef al Père Lachaise și fiul unui pietrar de morminte, ridică perdeaua asupra locului său de muncă desprins din altă lume – un cimitir plin de turiști în sezonul de vârf și de îndurerați pe tot parcursul anului, dar și un paradis natural, unde vulpile cutreieră, păsările zboară printre copaci, iar florile sălbatice și mușchii pătrund pe pietrele funerare.

În capitole elegante și captivante, Gallot dezvăluie lumea secretă a Père Lachaise – originile sale napoleoniene, mormintele și monumentele sale neobișnuite – alături de povești emoționante din viața sa profesională în cimitir.

Născut într-o familie de pompe funebre, Gallot a fost numit curator al Père-Lachaise în primii săi treizeci de ani, moștenind sarcina complexă de a gestiona peste 40 de hectare de spațiu verde, supraveghind 70.000 de morminte și organizând înmormântări și incinerări, în timp ce se confrunta cu milioane de turiști – plus echipe de filmare, observatori de păsări, vânători de fantome și ocazional artiști performeri dezbrăcați.

Gallot, care trăiește pe terenul cimitirului împreună cu soția și copiii săi mici, demistifică profesia lui neobișnuită și adesea neînțeleasă, care în realitate necesită mult mai mult contact cu oamenii vii decât cu cei morți. Procedând astfel, oferă o perspectivă asupra istoriei cimitirelor și a relației noastre în evoluție cu moartea.

Gallot împărtășește, de asemenea, descrieri vii ale florei și faunei, care au reînviat în ultimii ani datorită unui mare efort de rewilding. Inițial nesigur cu privire la această idee, el a îmbrățișat-o pe măsură ce aleile cimitirului au înflorit, iar cântecul păsărilor a proliferat. Apoi, în aprilie 2020, cu orașul în carantină, Gallot a făcut o plimbare de dimineață devreme și s-a întâlnit cu o vulpe – chiar în mijlocul Parisului! A făcut o fotografie și a postat-o, declanșând fără să vrea un val de atenție media.

Fotografiile zilnice ale lui Gallot cu viața animală și plantară înfloritoare a Père-Lachaise au atras urmăritori din întreaga lume, contribuind la schimbarea percepției publice asupra cimitirelor, care în cele din urmă există ca locuri pentru cei vii.

Un bestseller în Franța, lăudat ca „o carte superbă ... plină de umor, empatie și o mare dulceață” de presa literară franceză, Viața secretă a unui cimitir este o lectură care afirmă viața și va rezista testului timpului.