Dintre exilații italieni care au ajuns în Cantonul Ticino în urma acțiunilor represive ale guvernelor Di Rudini și Pelloux în 1898 se numărau Enrico Bignami, Giuseppe Rensi și Arcangelo Ghisleri. Aceștia au fondat la Lugano „Coenobium”, „revista internațională a studiilor libere”, care a existat între 1906 și 1919.

Nașterea acestei publicații a coincis cu criza pozitivismului la sfârșitul secolului al XIX-lea, cu apariția modernismului și cu un ideal socialist inspirat de Mazzini. Publicată în principal în italiană și parțial în franceză, „Coenobium” s-a remarcat prin diversitatea temelor abordate: de la știință la drept, de la istorie la filosofie, de la literatură la spiritualism, de la pedagogie la psihologie.

Totuși, odată cu izbucnirea Primului Război Mondial, a avut loc o schimbare a liniei editoriale a revistei, condusă atunci de Bignami, care a decis să o transforme într-un instrument influent de propagandă pacifistă prin secțiunea „Război împotriva războiului!”

Periodicul a mobilizat apoi o serie de personalități de frunte din lumea culturală și politică internațională. Astfel, a publicat contribuții ale lui William Jennings Bryan, Henri La Fontaine, Heinrich Lammasch, Giuseppe Emanuele Modigliani, Giuseppe Motta, Karl Liebknecht, Charles Richet, Romain Rolland, Claudio Treves și Filippo Turati. Textele lor sunt incluse în antologie, care constituie o parte importantă a acestei cărți.