Michael Georg Conrad (1846-1927), pe care istoricii literari îl consideră unul dintre cei mai activi promotori ai modernității din München prin înființarea revistei Die Gesellschaft, a locuit în capitala Franței din 1878 până în 1882 înainte de a se stabili permanent în Bavaria.

El se întreținea lucrând ca profesor de limbi străine și ca corespondent pentru mai multe ziare germane. Pe lângă o colecție de povestiri, cei patru ani petrecuți la Paris, pe care îi prezintă explicit ca sfârșitul "anilor săi de călătorie și învățare," au dat naștere unei serii de lucrări jurnalistice scrise pentru a oferi conaționalilor săi o perspectivă asupra vieții culturale, politice și sociale la începutul celei de-a Treia Republici.

Această lucrare încearcă să catalogheze aceste contribuții, atât pentru a restabili o perspectivă "străină" asupra capitalei franceze, a artei și literaturii sale într-un moment cheie al istoriei sale, cât și pentru a explica pozițiile intelectuale ale celui mai cunoscut susținător al lui Zola în Germania.