În aprilie 1967, Doug Hegdahl, în vârstă de douăzeci de ani, a fost aruncat peste bord de pe un crucișător al Marinei SUA în Golful Tonkin. Inițial considerat un comandant de operațiuni speciale, el a fost predat nord-vietnamezilor care l-au bătut și apoi l-au închis în închisoarea cunoscută sub numele de Hanoi Hilton. Hegdahl a susținut o farsă, pretinzând că este un țăran analfabet. Nord-vietnamezii îl numeau „Cel Incredibil de Prost”, iar gardienii nu îi acordau atenție în timp ce el memoriza informații despre mai mult de 250 de prizonieri, pe care le învăța pe melodia „Old MacDonald Had a Farm”.

În vara anului 1969, i s-a oferit eliberarea, dar Hegdahl a ezitat—codul prizonierilor de război prevedea ca prizonierii să fie eliberați în ordinea capturii—dar a fost obligat să accepte pentru a putea furniza informațiile sale armatei americane.

Într-o carte scrisă viu, bazată pe cercetări arhi­vistice, interviuri personale și experiențele proprii ale autorului în Războiul din Vietnam, Marc Leepson spune povestea acestui erou militar american unic. Cei mai mulți prizonieri din Hanoi Hilton erau piloți sau navigatori—precum John McCain și James Stockdale—iar Hegdahl a fost singurul neofiter, persoana cu cel mai mic rang din închisoare. Nu a fost niciodată recunoscut sau decorat corespunzător pentru eforturile sale extraordinare după război, iar povestea lui nu a fost spusă niciodată în afară de scurte mențiuni în cărți precum Faith of My Fathers de John McCain. Povestea lui Hegdahl este una de supraviețuire, nu doar a sa, ci și a sutelor de prizonieri americani pe care i-a ajutat să îi asigure.