Este vara anului 1939. Într-un sat mic de lângă Potsdam, se întâmplă evenimente nemaivăzute: aproape zilnic, un hambar, o grajd sau o căpiță de cereale ia foc. Cu doi ani înainte, totul a început cu un incendiu major la conacul satului. Dar acum incendiile nu se opresc niciodată. Pompierii voluntari ai satului sunt neputincioși. Când sosesc ajutoare din orașele vecine, de obicei este prea târziu. Găinile și porcii ard mereu, iar pagubele materiale sunt imense.

În ajunul celui de-al Doilea Război Mondial, neîncrederea este răspândită. Lucrează aici un criminal pervers? Sau este vorba despre o formă de rezistență față de autoritatea statului? Consilierul guvernamental Schroth de la sediul poliției din Potsdam este convins de a doua variantă. Curând, toată lumea bănuiește pe toată lumea. Chiar și șeful pompierilor Garmatter devine suspect – la urma urmei, el nu este originar din Germania. Și apoi sunt doi pompieri polonezi... Și ce rol joacă paznicul dubios de noapte cu sirena manuală? Un adolescent pe mopedul său atrage și el atenția...

Bernd Erhard Fischer spune povestea unui piroman misterios bazată pe evenimente reale care au fost larg mediatizate la acea vreme și au stârnit speculații nesfârșite – o poveste captivantă de crimă și totodată un studiu social tulburător.