Țările care se întind de-a lungul largilor orizonturi ale Orientului Mijlociu — de la Maroc până în Iran, de la Turcia până în Pakistan — se mândresc cu culturi, limbi și religii diferite. Totuși, peisajul literar al acestei părți dinamice a lumii a fost unit nu prin frontiere și etnii, ci printr-o experiență comună a imperialismului occidental. Autorul recunoscut Reza Aslan, împreună cu o echipă de patru redactori regionali și șaptezeci și șapte traducători, evidențiază în „Tablet and Pen” modul în care literatura poate fi folosită pentru a modela identități și pentru a funcționa ca o înregistrare excepțională a poveștilor tulburate ale regiunii.

Acționând prin Words Without Borders, care promovează schimbul internațional prin traducerea și publicarea literaturii de top a lumii, Aslan a plasat intenționat acest volum în secolul al XX-lea, dincolo de limitele cunoscute ale trecutului otoman. El crede că autorii care au apărut în ultimii o sută de ani nu au primit recunoașterea cuvenită. Această colecție monumentală, prin urmare, include aproape două sute de lucrări, precum povestiri, romane, memorii, eseuri și piese dramatice — multe dintre ele prezentate în limba engleză pentru prima dată.

Organizată cronologic, colecția se extinde pe un secol de literatură — de la faimosul poet arab Kahlil Gibran până la laureații Nobel Naguib Mahfouz și Orhan Pamuk, de la marele poet siriano-libanez Adonis până la marea doamnă a ficțiunii în limba Urdu, Ismat Chughtai — legați de tradiția extrem de bogată a culturilor strălucitoare care adesea sunt trecute cu vederea de tradiția occidentală. Scoțând în evidență percepția Americii asupra lumii Orientului Mijlociu îndepărtată de religie și politică, „Tablet and Pen” aduce în prim-plan strălucirile unei regiuni prin vocile autorilor și poeților săi, a căror literatură spune o poveste urgentă și eliberatoare.

Cu un context bogat de informații care poziționează scrisul în cadrul întinderii istorice, politice și culturale a regiunii, „Tablet and Pen” este transcendent, o carte care trebuie consumată ca o narațiune continuă, de la prima până la ultima pagină. Creând o punte vitală între două culturi alienate, „aceasta este o antologie rară: coerentă, emoționantă și informativă” (Publishers Weekly). Include scrierile lui Kahlil Gibran, Tawfiq al-Hakim, Nâzim Hikmet, Ismat Chughtai, Muhammad Iqbal, Faiz Ahmed Faiz, Forugh Farrokhzad, Ahmet Hamdi Tanpinar, Yasar Kemal, Ghassan Kanafani, Mahmoud Darwish, Adonis, Ahmad Shamloo, Naguib Mahfouz, Orhan Pamuk și alții.