Occidentul a hrănit mult timp iluzii cu privire la Putin. Ignorând multiplele semne îngrijorătoare pe care regimul rus le-a arătat încă de la începuturile sale, a preferat să-l considere un lider „pragmatic”, a cărui principală preocupare era îmbogățirea – atât personală, cât și a anturajului său apropiat.

Ceea ce nu a înțeles este că Putin percepe banii înainte de toate ca un instrument esențial pentru dobândirea puterii, deoarece permit cumpărarea oamenilor și achiziționarea armelor. Rusia putinistă a urmat aceeași evoluție atât la nivel intern, cât și în politica externă.

De îndată ce președintele rus simte că se află într-o poziție de putere, abandonează temporar mita și eforturile de atragere a opoziției, fără a le renunța complet, și se concentrează mai mult pe intimidare și terorism ca mijloace de exercitare a politicii: otrăvirea disidenților, atacuri asupra statelor vecine, amenințări cu lovituri nucleare împotriva țărilor europene când acestea nu se supun voinței Moscovei.

Putinismul constituie un fenomen istoric fără precedent, un regim nihilist, obsesionat de urmărirea puterii, care se avântă în acțiuni nefaste fără niciun motiv rațional, în detrimentul, mai întâi și înainte de toate, al însăși Rusiei. Această carte este o lectură indispensabilă pentru oricine dorește să înțeleagă motivele profunde ale politicii Kremlinului.