Pentru a-și plăti datoria pe moșie, domnul Shelby este nevoit să-i vândă negustorului de sclavi Haley sclavii săi de culoare: Eliza cu fiul ei mic Harry și supraveghetorul plantației, unchiul Tom. Eliza fuge cu copilul ei și se refugiază într-un alt stat. Unchiul Tom, însă, refuză să evadeze. Smuls astfel fără milă de la familia sa, este dus la piața de sclavi. Pe vaporul care îl transportă, salvează viața micuței Eva, iar tatăl acesteia, un moșier bogat și om bun, îl cumpără. Unchiul Tom trăiește în condiții omenești câțiva ani înainte să fie lovit de o încercare tragică.