Capitalismul modern pare să funcționeze după ceea ce, în jocurile de noroc, se numește dublu bluff. În foarte multe domenii ale vieții sociale și politice, prezintă o față profund fascistă. Majoritatea oamenilor, chiar și din cadrul stângii, gândesc: «Nu se poate ca într-adevăr capitalismul să se identifice cu fascismul». Și totuși, se identifică. Ambiția acestei cărți este să contribuie la efortul de a destrăma dublul bluff al capitalismului modern.
Punctul de plecare teoretic al cărții este variația unei afirmații cunoscute a lui Nicos Poulantzas: Capitalismul este autoritar sau nu este capitalism.
Această formulare, care în zilele noastre dezorientate poate părea excesiv de provocatoare, nu spune nimic teribil de nou. Încă din 1848, Marx și Engels, atât în textul fondator al ideologiei marxiste cât și al teoriei sociale marxiste, identificaseră deja niște caracteristici fundamentale ale capitalismului, prezente deja în epoca Manifestului Comunist.
La nivel politic, statul burghez se identifică cu clasa burgheză: muncitorii sunt constrânși de instituția statală să accepte relația lor de exploatare de către capitaliști. La nivel economic, muncitorii sunt obligați să suporte zilnic o relație de subjugare chiar în interiorul fabricii, din partea capitalistului, a superiorilor și a mașinilor. Și la nivel ideologic, ceva ce este deosebit de evident în epoca neoliberalismului: Întreaga această relație de exploatare/subjugare, acest «despotism», cum îl numesc Marx și Engels, este validat moral prin scopul declarat efectiv al capitalistului, care este profitul.
Cartea explică modul în care, în epoca contemporană, autoritarismul intrinsec al capitalismului devine fascism.
