Ideea unui crucișător greu a apărut în urma Primului Război Mondial și a fost strâns legată de limitele impuse de Tratatul Naval de la Washington dintre cele două războaie. Conceptul de crucișătoare blindate dinaintea Primului Război Mondial a fost abandonat, dar în locul lor Amiralitatea a văzut un rol pentru crucișătoare puternice, capabile să patruleze rutele maritime ale Imperiului Britanic și care erau suficient de bine înarmate pentru a distruge crucișătoarele comerciale inamice.

Rezultatul a fost un grup de nave de război britanice, cunoscute sub numele de „Cruzierele Tratatului de la Washington”, care făceau tot ce dorea Amiralitatea, dar care respectau limitele impuse de tratat. Această carte explorează aceste vase impresionante, cu părți laterale înalte, spațioase și impunătoare – ambasadori perfecți ai puterii britanice în timp de pace. În război, ele aveau și o putere considerabilă. În timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, cele treisprezece crucișătoare grele ale Marinei Regale au participat în toate teatrele de război, fie confruntându-se cu Bismarck în Atlanticul de Nord, fie rezistând atacurilor kamikaze în Pacific.