Benjamin Disraeli și William Gladstone. Edward Heath și Margaret Thatcher. Gordon Brown și Tony Blair. Rivalitatea personală este însăși esența politicii. Cauzele și controversele, partidele și tehnologia s-au schimbat de-a lungul timpului, dar conflictul politic este încă dramatizat prin competiția indivizilor ambițioși pentru cele mai înalte funcții. În ultimele două sute de ani, mărimea electoratului a crescut enorm, iar mijloacele de a-l contacta s-au transformat dincolo de orice recunoaștere, însă natura umană nu s-a schimbat.

În cartea sa incitantă, John Campbell ia în considerare opt perechi de rivali și arată cum antagonismul lor, care adesea a evoluat în ură deschisă, a determinat cursul conflictelor politice. În fiecare dintre studiile sale de caz - Fox și Pitt, Castlereagh și Canning, Gladstone și Disraeli, Asquith și Lloyd George, Bevan și Gaitskell, Macmillan și Butler, Heath și Thatcher, Brown și Blair - combină o narațiune vie cu o evaluare autoritară a moștenirii istorice, care relevă cum ideologia este înextricabil legată de personalitate.