Gillian Tindall este bine cunoscută pentru abilitatea sa de a insufla o viață pasionată generațiilor celor care au pășit pe acest pământ înaintea noastră. Aici, folosind câteva vieți, evocă textura și atmosfera unui Paris ascuns, care a supraviețuit împotriva tuturor probabilităților timpului și întâmplării. Studiul ei arată cum Parisul a atras în câmpul său magnetic oameni care au găsit diferit educație sau iluminare, un refugiu sau o grădină secretă, chiar o identitate diferită.

Cinci indivizi, toți legați într-un fel, dezvăluie o rețea de sentimente și experiențe umane de-a lungul a două secole. Este vorba despre tânărul doctor care a mers pe jos de la Edinburgh la Paris în timpul căderii lui Napoleon; afaceristul victorian autodidact, care a făcut comerț cu capitala zgomotoasă a celui de-al Doilea Imperiu; fiul său rezervat, care a găsit în vechile pietre ale Parisului un refugiu dintr-o copilărie tensionată; Maud, arhetipica domnișoară engleză, care cumva a reușit să construiască o experiență alternativă în Paris; și Julia, tânără și disperată, care și-a găsit propria salvare improbabilă într-o eră foarte diferită.

Gillian Tindall aduce Parisul la viață - fie că este vorba despre rețeaua de străzi care formează Râul Stâng, rezonanța „Boemiei” și mansardele, cafenelele și artiștii săi, „Gay Paree” cu sălile de muzică și curtezanele sale sau cronicarii trecutului orașului precum Zola, George du Maurier și Orwell. Dar mult mai mult decât cei faimoși sunt prezentați cetățenii necunoscuți pentru care Gillian Tindall are o empatie deosebită.