În 1757, când Samuel Hearne în vârstă de doisprezece ani s-a alăturat Marinei Regale ca ucenic al faimosului căpitan de luptă Samuel Hood, el pornea într-o viață plină de aventuri palpitante. Acest tânăr marinar avea să devină primul european care a ajuns pe coasta arctică a Americii de Nord, autorul unei opere clasice de literatură de explorare și omul care a inspirat unul dintre cele mai grozave poeme în limba engleză. Cu toate acestea, timp de peste două secole, locul lui Hearne în istorie a fost subiect de dispute.

În ANCIENT MARINER, Ken McGoogan pictează un portret viu al vieții din secolul al XVIII-lea, de la Londra până la cele mai îndepărtate colțuri ale Americii de Nord. După ce a servit ca guardiamarin în Războiul celor Șapte Ani, Hearne s-a alăturat Companiei Golfului Hudson și a fost detașat pe coasta arctică. De acolo a pornit într-o expediție terestră în căutarea unei mitice mine de cupru - sperând totodată să descopere Pasajul de Nord-Vest.

În relatarea sa epică, A JOURNEY TO THE NORTHERN OCEAN, Hearne a descris această călătorie marcată de greutăți, aproape înfometare și șoc cultural. Alăturându-se legendarului lider Dene, Matonabbee, și observând îndeaproape oamenii, fauna sălbatică și terenul pe parcurs, Hearne a parcurs peste 3.500 de mile, în mare parte pe jos. Călătoria sa a culminat cu masacrul infam de la 'Bloody Falls' la gura râului Coppermine - un eveniment care, sugerează McGoogan, l-a schimbat pentru totdeauna.

Într-o fascinantă investigație literară, McGoogan stabilește, de asemenea, că, după ce s-a întors la Londra pentru a-și trăi ultimele zile, Hearne l-a întâlnit pe Samuel Taylor Coleridge și l-a inspirat pe poet să scrie poemul său clasic, THE RIME OF THE ANCIENT MARINER.