Modul în care scriitorii evrei din Palestina otomană târzie și mandatară britanică au folosit cultura arabo-islamică pentru a avansa obiectivele sionismului. În deceniile dinaintea înființării unui stat evreu în 1948, evreii nativi și imigranți din Palestina au mediat între culturile evreiască și arabă, navigând în identitățile lor evolutive ca coloniști. Orientalismul ebraic provoacă viziunea convențională conform căreia gânditorii ebraici erau disprețuitori față de cultura arabo-islamică, dezvăluind modul în care au adoptat și adaptat elemente din aceasta care au amplificat obiectivele sioniste.
Bazându-se pe o bogăție de surse variate, de la cronici medievale arabe, narațiuni de călătorie și poezie până la texte moderne de geografie și botanică ebraică, Mostafa Hussein oferă o înțelegere nuanțată a orientalismului ebraic, concentrându-se pe activitățile practice ale scriitorilor ebraici, cum ar fi recuperarea trecutului evreiesc în Est, construirea indigeneității evreiești, consolidarea legăturilor evreiești cu peisajul palestinian, aprofundarea înțelegerii Bibliei ebraice, revigorarea limbii ebraice și întreprinderea de proiecte de traducere.
Prin prisma unui grup divers de intelectuali evrei — de la evrei sefarzi/orientali născuți în Palestina până la evrei așkenazi și imigranți din Europa de Est — el dezvăluie realitățile complexe ale schimbului cultural și producției de cunoaștere, evidențiind rolul dual al acestor intelectuali în conectarea cu Estul și promovarea aspirațiilor sioniste. Hussein oferă perspective noi asupra rolului practicilor academice în promovarea unor noi puncte de vedere asupra regiunii și popoarelor sale, creând o identitate modernă ebraică sionistă.
Iluminând angajamentul complex și adesea contradictoriu al savanților ebraici față de cultura arabo-islamică, Orientalismul ebraic informează discuțiile contemporane despre postcolonialism și colonialismul colonizatorilor și îmbogățește înțelegerea noastră a dinamicilor istorice dintre evrei și arabi în Palestina.
