Pentru cei care nu au văzut filmul omonim sau nu au citit romanul lui Philip Pullman, jucătorii preiau rolul Lyrei Belacqua și încearcă să-și salveze prietenul Roger de răpitorii malefici Gobblers. Împreună cu Lyra călătorește și demonul ei, Pantalaimon, care este întruparea fizică a sufletului Lyrei, iar ocazional o însoțește un urs polar numit Lorek.

Lyra are alethiometrul, busola de aur din titlu, care poate răspunde la orice întrebare i se adresează. Intriga este foarte bine structurată și adesea jucătorii sunt informați despre continuarea poveștii prin mici videoclipuri din filmul omonim.

Gameplay-ul este ideal pentru întreaga familie, cu explorări în medii mari și multe provocări, cum ar fi ascunderea sub mobilier.