În era modernă, în ciuda faptului că adevăratele lanțuri au dispărut, observăm crearea unui nou tip de sclav: persoana care se supune epuizării voluntare. În Societatea oboselii (un bestseller neașteptat în multe țări), faimosul filosof coreean expune motivele acestui comportament nenatural și explică modul în care societățile noastre au căzut victime abuzului unui singur concept: "pozitivitatea".

Acest concept, ajutat de iluzia "libertății de alegere", produce indivizi obosiți, eșuați și deprimați. Byung-Chul Han documentează cum "sclavul modern și-a ales în mare măsură propria sclavie" pentru a-și asigura supraviețuirea minim interesantă și complet goală. Așa cum "societatea disciplinară" a lui Foucault produce nebuni și criminali, "societatea pozitivă", adoptând sloganul Yes we can, ridică auto-exploatarea la comportament dominant.